L'autisme fait référence à un groupe de troubles impliquant un large éventail de conditions appartenant à un certain spectre. Ceux-ci peuvent inclure des défis liés aux compétences sociales, aux comportements répétitifs, à la parole ou à la communication non verbale.
Il existe cinq principaux types d'autisme, à savoir le syndrome d'Asperger, le syndrome de Rett, le trouble désintégratif de l'enfance, le syndrome de Kanner et le trouble envahissant du développement – non spécifiés ailleurs.
Le syndrome d'Asperger est désormais connu sous le nom de trouble du spectre autistique de niveau 1.
était assez courant avant 2013, le terme n’est en réalité plus utilisé par les professionnels de la santé. Il a depuis été reclassé comme trouble du spectre autistique de niveau 1 par le manuel de diagnostic DSM-5. Pourtant, le syndrome d'Asperger peut être utilisé de manière informelle : en fait, les communautés autistes l'utilisent plus souvent que les troubles du spectre de niveau 1.
Un enfant atteint de troubles du spectre de niveau 1 aura une intelligence supérieure à la moyenne et de fortes compétences verbales, mais connaîtra des difficultés de communication sociale. En général, un enfant atteint d’un trouble du spectre autistique de niveau 1 présentera les symptômes suivants :
Le syndrome de Rett (RTT) est un trouble neurodéveloppemental rare qui touche principalement les filles. C’est l’une des causes génétiques les plus courantes de déficience intellectuelle. La déficience intellectuelle peut aller de légère à grave. Le RTT est dû à une différence dans MECP2 gène, important pour le développement du cerveau. Ce gène est situé sur le chromosome X.
Le RTT est un trouble progressif, ce qui signifie qu’il peut s’aggraver à mesure que les enfants grandissent. Le RTT entraîne une altération de la capacité de parler, de marcher, de manger et de respirer. Il n’existe pas de remède contre le RTT, mais des soins de soutien sont disponibles.
Le trouble désintégratif de l’enfance (CDD), également connu sous le nom de syndrome de Heller ou psychose désintégrative, est un trouble neurodéveloppemental défini par l’apparition retardée de problèmes de développement du langage, de la motricité ou de la fonction sociale.
Un enfant connaît un développement normal dans ces domaines, mais se heurte à un problème après l'âge de trois ans et jusqu'à l'âge de 10 ans. La perte de développement peut être très déchirante pour les parents qui ignoraient depuis le début que leur enfant souffrait de problèmes d'autisme.
Le syndrome de Kanner a été découvert par le psychiatre Leo Kanner de l'Université John Hopkins en 1943, lorsqu'il l'a qualifié d'autisme infantile. Les médecins décrivent également cette maladie comme un trouble autistique classique. Les enfants atteints du syndrome de Kanner apparaîtront attrayants, alertes et intelligents avec les caractéristiques sous-jacentes du trouble telles que :
- Lack of emotional attachment with others
- Défis de communication et d’interaction
- Discours incontrôlé
- Obsession de manipuler des objets
- Un degré élevé de mémoire par cœur et de compétences visuospatiales avec des difficultés majeures à apprendre dans d'autres domaines
L’autisme trouble envahissant du développement est généralement moins grave que les autres.
Les enfants atteints de ce type d'autisme peuvent avoir connu des retards dans les repères, comme parler ou marcher, et sont souvent à la traîne par rapport aux autres enfants qui sont en passe d'atteindre leurs étapes de développement.
Les enfants atteints de TED-NOS sont capables de gérer les symptômes de cette forme plus légère plus facilement que ceux chez qui on a diagnostiqué les formes d'autisme les plus répandues.